Los enfermos de cáncer, según la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología, tienen un altísimo riesgo de contraer cuadros graves por el covid-19, de acuerdo con numerosos estudios y datos internacionales y locales que lo evidencian, con alto riesgo de hospitalización, mayores requerimientos de Unidades de Cuidados Intensivos –UCI, que la población general y una mayor probabilidad de morir que quienes no presenten enfermedades subyacentes.

Por ello, Nubia Bautista, subdirectora de Enfermedades No Transmisibles del Ministerio de Salud y Protección Social expresó que “el cáncer se asocia significativamente con desenlaces graves cuando los pacientes que lo padecen son infectados por el coronavirus, de allí que mundialmente, se haya incluido esta comorbilidad dentro de los eventos prioritarios en los planes de vacunación”.

Agregó la funcionaria que es sabido que el cáncer disminuye la capacidad del sistema inmunológico para responder a virus y bacterias, aspecto que se relaciona con la misma enfermedad o el tratamiento, lo que causa aumento del riesgo de infección por COVID-19 entre los pacientes con diagnóstico de cáncer, cuando se comparan con la población general.

Del mismo modo, la baja respuesta inmunológica también puede exponer a esta población a complicaciones graves derivadas de una infección, lo cual podría retrasar el tratamiento y devenir en hospitalizaciones innecesarias que podrían afectar negativamente el pronóstico de la enfermedad, más aún en el contexto de la pandemia por SARS-CoV-2 (COVID-19).

Explicó, que la evidencia del proceso de vacunación contra diversos agentes infecciosos, en pacientes con diagnóstico de cáncer y enfermedades hematológicas es positiva, luego, la balanza del riesgo beneficio en el proceso de inmunización contra el COVID-19, favorece de manera importante a los pacientes con diagnóstico de cáncer.

En el país los pacientes con diagnóstico de cáncer e infección por COVID-19 han sido hasta la fecha 13.662 casos, de los cuales cerca del 9 % (1.230) han fallecido, y un 2 % fueron clasificados en estado moderado y grave.

Es igualmente importante considerar que la población fallecida a causa de complicaciones asociadas al coronavirus, se concentra en los mayores de 57 años.
Las poblaciones que se mencionan a continuación están priorizadas para la vacunación contra el SARS-CoV-2 (COVID-19) en Colombia de acuerdo con la Resolución 430 de 2021:
- Pacientes con diagnóstico de cáncer.
- Pacientes con diagnóstico de cáncer en tratamiento activo.
- Pacientes con diagnóstico de cáncer en seguimiento.
- Paciente con diagnóstico de cáncer en lista de espera o trasplantados de médula ósea (trasplante de precursores hematopoyéticos u órganos sólidos).

A continuación, se presentan situaciones relacionadas con el tratamiento en algunos pacientes con diagnóstico de cáncer, que pueden ser ajustados al proceso de vacunación:

Inicialmente se hicieron recomendaciones generales en pacientes con diagnóstico de cáncer que se encuentran en terapia sistémica.

- Siempre que sea posible, la primera dosis de la vacuna deberá administrarse al paciente dos semanas antes de iniciar tratamiento sistémico para el cáncer.
- Se aconseja que, para la segunda dosis, se mantengan los tratamientos de tipo sistémico o radioterapéutico para el cáncer.
- Se debe evitar que la aplicación de la primera dosis de la vacuna contra el covid-19, coincida con el día en que se aplica la quimioterapia o la terapia dirigida para el cáncer, ya que esto podría reducir la eficacia de la vacuna.
- Se aconseja que la primera dosis de la vacuna en los casos en los que sea posible elegir la fecha de vacunación, pueda ser aplicada entre dos ciclos y lejos del punto en el que la afectación del sistema
inmunológico es mayor a causa del tratamiento para el cáncer. Consultar con su médico tratante.

Adicionalmente se presentaron recomendaciones generales en pacientes con diagnóstico de cáncer que se encuentran en radioterapia.

- Actualmente no hay ningún impedimento para la administración de la vacuna contra el coronavirus de manera concomitante con la radioterapia.
- En pacientes con tratamiento simultáneo con quimioterapia y radioterapia, es posible aplicar la vacuna contra el coronavirus siempre y cuando la quimioterapia no se realice el mismo día de la vacunación.

Igualmente se presentan recomendaciones específicas en pacientes con diagnóstico de cáncer en programación de esplenectomía o trasplante de progenitores hematopoyéticos.

- Pacientes en tratamiento con globulina antitimocítica (conocida como ATG), rituximab u obinutuzumab, se debe esperar entre 3 y 6 meses para la aplicación de la vacuna.
- Ante programación de esplenectomía (retiro quirúrgico del bazo), se recomienda aplicar la vacuna entre 2 y 4 semanas antes de la realización del procedimiento.
- Ante la programación de trasplante de progenitores hematopoyéticos, se recomienda aplicar la vacuna entre 2 y 4 semanas antes de cualquier procedimiento relacionado con el trasplante.
- En pacientes que recibieron un trasplante de progenitores hematopoyéticos debe evitarse la vacunación con vacunas basadas en virus vivos atenuados o vectores replicantes. Consultar con su médico tratante.

Se plantean recomendaciones en pacientes con diagnóstico de cáncer con trastornos concomitantes de la coagulación.

- Se recomienda que la vacunación se realice con agujas de calibre pequeño entre 25 y 27 G.
- Se aconseja que posterior a la vacunación se aplique presión en la zona por 10 minutos después de la aplicación de la vacuna y se vigile la aparición de hematomas por 2 a 4 horas.
- Los pacientes que estén recibiendo warfarina deben tomarse un examen de “INR” 72 horas antes de la vacunación. Si este está en rango terapéutico, podrán ser vacunados. No es necesario suspender la anticoagulación, ni se recomiendan esquemas de “puente” con heparinas de bajo peso molecular.

Bautista manifestó que esto no puede constituirse como una barrera para acceder a la vacunación en estos pacientes. Sin embargo, los estudios en vacunación contra COVID-19 en población con diagnóstico de cáncer son escasos, de allí que los resultados en este grupo de personas no sean del todo previsibles.
 

“De dónde es necesario resaltar, que la vacunación contra el SARS-CoV-2 debe partir de una decisión informada y voluntaria, con conocimiento sobre los riesgos y beneficios de su aplicación. Es igualmente relevante que, si el paciente con diagnóstico de cáncer presenta dudas, consulte con su médico tratante antes de la aplicación de la vacuna”, aclaró.
 

Por último, la presidente de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología, Virginia Abello, exhortó a la población con esta condición a vacunarse contra el covid-19, ya que tienen altísimo riesgo de complicaciones por coronavirus sobre todo cuando se está en tratamiento activo.
 

“No hay ninguna contraindicación para pacientes con esta patología, así se evitarán las muertes y los cuadros graves”, indicó Abello.