Igual que ocurre con las personas, los perros también sufren enfermedades de forma habitual. Las tres más comunes son la Leishmaniosis, la Parvovirosis y la Osteoartrosis.

Conocer estas enfermedades, sus síntomas y así poder actuar a tiempo es una asignatura obligatoria, ya que su prevención, así como una rápida actuación puede ser la clave para evitar una tragedia.

La Leishmaniosis se trata de una enfermedad infecciosa parasitaria, en la que las características del sistema inmunológico juegan un papel determinante para que éste desarrolle cualquiera de las formas de la enfermedad (cutánea y visceral).

El protozoo del género Leishmania vive dentro de los mosquitos Flebotomos y los usa como vehículo para llegar, a través de sus picaduras, a sus huéspedes (perro, gato, humano, roedores); la transmisión puede ser también transplacentaria (de madre a feto) y sexual (durante la cópula).

En cuanto a los síntomas, los más habituales son adelgazamiento, problemas cutáneos, onicogrifosis (aumento exagerado del grosor de la uña), problemas articulares, cojeras, alteraciones oculares, vómitos, diarreas y anorexia.

El diagnóstico se consigue a través de test, serología, y los casos positivos deben complementarse con un anticuerpo, una proteinograma, una analítica general y un uroanálisis.

Al tratarse de una zoonosis no existe un tratamiento curativo de la enfermedad, de ahí que la prevención sea un factor determinante. En zonas endémicas se consigue mediante el uso anual de antiparasitarios y vacunas; mientras que, en zonas con menos incidencia, puede ser suficiente con el uso de antiparasitarios externos.

La Parvovirosis es una enfermedad infecciosa grave y muy contagiosa que afecta principalmente a cachorros pero que también puede afectar a perros adultos no vacunados. Se transmite por el contacto con vómitos y diarreas de perros infectados y los síntomas son vómitos, diarreas, apatía, anorexia, deshidratación y fiebre.

Pese a que todos los perros son susceptibles de sufrir la enfermedad, las razas Rottweiler, Pastor alemán y Dóberman, tienen más predisposición a sufrirla.

Dada la gravedad de la enfermedad, es vital actuar al menor síntoma acudiendo al veterinario para que realice un test rápido de antígenos y, en caso de ser positivo, complemente con una analítica general para valorar su estado general y posibles complicaciones. Las probabilidades de supervivencia aumentan significativamente si se hospitaliza al paciente.

La manera que existe de prevenir esta enfermedad es mediante la primovacunación en cachorros y la revacunación trianual en perros adultos. Medidas de higiene, evitar el contacto con perros no vacunados o con heces de perros no vacunados, desparasitaciones periódicas, alimentación de calidad y seguir las pautas vacunales propuestas por el veterinario, son también medidas eficaces para mantener el sistema inmunitario en óptimas condiciones.

Por último, otra de las patologías más comunes en perros es la Osteoartrosis, una enfermedad articular progresiva, degenerativa y crónica que afecta a perros y gatos y que consiste en la degeneración del cartílago articular y la consecuente neoformación de hueso para estabilizar la articulación. Afecta principalmente a las articulaciones de la cadera, codo, rodillo y columna vertebral.

La sintomatología incluye cojera, reticencia al ejercicio, disminución de la actividad, rigidez, dificultad al levantarse y al subir escaleras o al coche, y manifestación de dolor al manipular al animal.

Para diagnosticar esta enfermedad es necesaria la exploración física para localizar los puntos de dolor e inflamación en vertebras y articulaciones, así como limitación de movimiento. Las pruebas de imagen como RX y TAC nos permiten visualizar y cuantificar la afectación de las lesiones.

La prevención consiste en mantener un adecuado control del peso, ejercicio moderado, frecuente y nunca explosivo, así como la realización de revisiones anuales que nos permitan detectar zonas dolorosas.