Hoy se celebra el Día Internacional del Perro Callejero. En Armenia y el Quindío no existe un estudio que cuantifique el número exacto de perros en las calles. Recientemente, el ex secretario de Salud de Armenia Fernando Vivas Grisales reveló en un consejo de gobierno ampliado en el barrio Ciudad Dorada, que en la ciudad había cerca de 90.000 perros. Si se tiene en cuenta que por cada 100.000 perros que existen en Colombia, 38.000 son callejeros, según estudio de la universidad De la Salle de Bogotá, se calcula que en Armenia pueden haber 34.200 perros que viven en sus calles. Sin embargo, la concejal del partido Verde Stefanny Gómez sostiene que esa cifra es exagerada y que no existe un censo real de perros callejeros en Armenia. Explicó que seguramente la cifra nace de la cantidad de vacunas que se aplican, sumadas tanto las de caninos como las de felinos.

El médico Vivas Grisales advirtió para entonces (hace seis meses) que el gran número de perros callejeros en Armenia representa un verdadero peligro para una epidemia en la ciuidad, si no se ejerce un control sobre estos animales domésticos. La aseveración la hizo al recibir la denuncia de ciudadanos sobre una vivienda en el barrio Alfonso López, donde conviven cerca de 60 perros, lo que ha alertado a la comunidad por los problemas de salud existentes.

Foco de infecciones para humanos

Al comienzo de la administración municipal elegida para este cuatrienio, se habilitó un vehículo para realizar operaciones de esterilización de perros callejeros. De acuerdo con la concejal Gómez, esta unidad tiene el compromiso de esterilizar 1.200 perros anuales en compañía del centro de Zoonosis de Armenia. “De este modo pasamos a tener 400 perros esterilizados al año a 1.200”, indica la edil de la capital quindiana, promotora de esta actividad.

Según estudio revelado por la clínica veterinaria de la universidad De la Salle de Bogotá, los perros callejeros pueden generar por lo menos diez tipos de enfermedades. “La sobrepoblacion de animales callejeros afecta la salud humana, ya que hay una mayor exposición a enfermedades como la rabia y contacto con heces de perros que transmiten más de 10 enfermedades parasitarias”, según el estudio.

Tratar bien a los animales

“La grandeza y el progreso moral de una nación se mide por cómo trata esta a los animales”, la frase es del líder pacisfista Mahatma Gandhi. Holanda es el primer país sin animales callejeros. Por el contrario, en Colombia este problema va en aumento. Aunque no se conocen cifras oficiales, se estima que en el país existe cerca de un millón de animales abandonados, según el estudio de la universidad de la Salle.

Para Javier Rivas, médico de la Clínica Veterinaria de La Universidad de La Salle, son tres las principales causas que llevan al abandono animal, “la primera es falta de tiempo para cuidarlo, la segunda, poca planeación financiera que lleva a los dueños de mascotas a ver cuanto dinero necesitan mensualmente solo cuando ya la tienen en el hogar, y por último, problemas de crianza o espacio insuficiente”.

Aunque instituciones como el Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal (IDPYBA) en Bogotá, diferentes ONG y fundaciones realizan campañas para aumentar la conciencia social sobre el abandono animal, lo cierto es que cada vez los ciudadanos ven más perros y gatos callejeros.

“En la Clínica Veterinaria de la Universidad sede norte (Carrera 7 No 179-03), hemos atendido todo tipo de casos y estamos comprometidos como parte de nuestra proyección social a prestar servicios médicos a precios muy accesibles. Desde la clínica recalcamos la importancia de la esterilización, ya que es una de las más importantes herramientas para frenar el aumento de la población de animales en condición de calle, además de las campañas que adelantan las entidades municipales”, explica Ernesto Dalmau, Director de la Clínica Veterinaria de la Universidad de La Salle.

En Armenia, ni en el Quindío, existe una clínica como esta. El proyecto de crear una clínica pública para animales se ha quedado en una promesa. Las veterinarias de la región tienen altos costos en la atención de los animales.

Actuar como sociedad para contrarrestar este fenómeno

La Clínica Veterinaria de la Universidad de La Salle, comprometida con la democratización del conocimiento, resume en siete acciones el correcto actuar para reducir el maltrato y abadono animal:

• Adoptar en vez de comprar
• Denunciar ante las autoridades competentes cualquier caso de maltrato o abandono animal
• Apoyar a las instituciones o fundaciones de rescate y bienestar animal (donando, apadrinando, siendo hogar de paso, comprando sus productos).
• Esterilizar a las mascotas
• No dejar a los animales en la calle
• Ponerles el chip o placa de identificación para evitar que se los roben o se pierdan
• Exigir eficiencia en los resultados de las políticas públicas debido a los sobrecostos de los programas de erradicación de enfermedades zoonóticas.

4 razones más frecuentes para tener mascotas

Según diferentes estudios, cuando una persona adquiere una mascota busca satisfacer alguna de estas cuatro opciones: compañía, aliviar la depresión, reducir el estrés o aumentar el sentido de la responsabilidad. Sin embargo, cuando ésta necesidad está resuelta y surgen otros factores como cambio de residencia, de ciudad, o el nacimiento de un hijo los animales suelen ser abandonados.

Concientizar y capacitar a las personas que quieren adoptar un canino o felino sobre la responsabilidad y las condiciones de bienestar que este requiere es una parte vital del proceso. “Debemos entender que los animales son seres vivintes y sintientes, no cosas, al adoptar se adquiere una responsabilidad durante toda la vida del animal”, añade Rivas.

A su vez, es necesario regular los establecimientos de venta de mascotas, pues más que venderlos, los animales deben ser entregados por instituciones que los hayan valorado anteriormente y les busquen hogares aptos y dispuestos a cuidarlos y amarlos para toda su vida. Además al fomentar la cultura “no compres, adopta”, se reduce la explotación de animales en criaderos y se ayuda a contrarrestar la población callejera.

El sufrimiento más allá de la especie

En la década de los 60, Roger Brambell formuló los cinco principios que deben darse para que un animal tenga bienestar, conocidos como las “cinco libertades”:

• Libre de hambre, sed y desnutrición
• Libre de miedos y angustias
• Libre de incomodidades físicas o térmicas
• Libre de dolor, lesiones o enfermedades
• Libre para expresar sus conductas y pautas del comportamiento de la especie

Princinpales enfermedades de los perros callejeros

Los animales en condición de calle padecen principalmente tres grupos de enfermedades: gastrointestinales, dermatológicas y respiratorias; son constantemente atropellados, sufren las inclemencias del clima y el maltrato e indiferencia.

“Para evitar el sufrimiento de estos seres, más que la buena voluntad, es importante saber qué hacer y qué no al encontrar un animal callejero enfermo o lastimado. Usted debe llamar a la entidad encargada de protección animal, donde personal idóneo dará tratamiento al caso, en ningún momento se debe manipular al animal sin conocer su condición de manera específica. En caso de maltrato se debe denuciar ante la autoridad competente”, agrega Dalmau.