Una pequeña guía práctica para detectar el cáncer de colon y que debemos tener en cuenta:

• Sangre en las heces sin motivo aparente. Color rojo brillante o rojo oscuro.
• Ir al baño con más frecuencia o la materia fecal se vuelve más líquida o dura.

• Dolor o hinchazón en la parte inferior del abdomen o el vientre se siente lleno.
• Pérdida de peso.
• Sientes que no has vaciado tu intestino correctamente después de defecar.
• Sientes más cansancio o mareos de lo habitual.

Tener estos síntomas no significa necesariamente que sea cáncer de intestino, pero el consejo es consultar a un médico si los notas durante tres semanas o más y si no te sientes bien. Porque cuanto antes se diagnostique un cáncer, más fácil será de tratar.

A veces, el cáncer colorrectal puede impedir que los desechos pasen por el intestino y esto puede causar una obstrucción, provocando dolor de estómago severo, estreñimiento y enfermedad.

Fíjate bien lo que sale cuando vas al baño y no te avergüences de hablar de ello.

Deberías estar atento a la sangre en la materia fecal, así como al sangrado del fondo. La sangre de color rojo brillante puede surgir de vasos sanguíneos inflamados (hemorroides) en el ano, pero también podría ser causada por cáncer colorrectal.

La sangre de color rojo oscuro o negro en las heces puede provenir del intestino o estómago y también podría ser preocupante.

También puedes notar un cambio en el hábito intestinal, como materia fecal menos sólida o defecar con más frecuencia de lo normal.

Existen algunas fuentes que, seguramente, aumentan la posibilidad de desarrollar el cáncer de colon como:

• La mayoría de los casos son en adultos mayores de 50 años.
• Mucho consumo de carne roja y carne procesada, como salchichas o tocino.
• Fumar puede aumentar el riesgo de muchos tipos de cáncer.
• Beber demasiado alcohol.
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Tener antecedentes de pólipos en el intestino que pueden convertirse en tumores.

Indiquemos además que en la mayoría de casos, el cáncer colorrectal no es hereditario, pero se debe informar al médico si hay familiares cercanos diagnosticados antes de los 50 años.

Algunas afecciones genéticas, como el síndrome de Lynch, hacen que las personas tengan un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de colon, pero también se pueden prevenir si los médicos conocen la afección.

Más de la mitad de los cánceres de intestino podrían prevenirse si las personas siguieran un estilo de vida más saludable, dicen los científicos.

Eso significa hacer más ejercicio, comer más fibra y menos grasa, y beber de seis a ocho vasos de agua al día.

Pero también significa acudir al médico con cualquier síntoma preocupante y someterse a estudios de detección de cáncer tan pronto como se ofrezcan.

Más del 90% de las personas diagnosticadas con cáncer colorrectal en su etapa más temprana sobrevivirán durante cinco años o más, en comparación con el 44% a las que se les diagnostica en la última etapa.

Las posibilidades de supervivencia se han más que duplicado en los últimos 40 años: más de la mitad de los pacientes ahora sobreviven 10 años o más, en comparación con uno de cada cinco en la década de 1970, según estadísticas de Reino Unido.