Almacafé, brazo logístico de la Federación Nacional de Cafeteros (FNC), acaba de inaugurar su laboratorio de control de agroquímicos y ocratoxinas (ALAO), el primero en el sector, que ofrece análisis especializados en identificar trazas de plaguicidas y toxinas por hongos en el café verde, tostado o soluble.

“Estamos en proceso de acreditación final, pero desde ya se hacen análisis, y la meta es que para principios de 2023 ya podamos iniciar controles de químicos, como clorpirifós, que tanto se utilizan en las fincas cafeteras, y análisis de hongos (ocratoxinas) que se buscan controlar por seguridad alimentaria, sobre todo para cafés procesados, tostados y liofilizados, que algunos mercados también exigen”, dijo Octavio Castilla Gutiérrez, gerente general de Almacafé.

Los plaguicidas son necesarios en la caficultura para ayudar a elevar la productividad del cultivo, pero no pueden quedar trazas o residuos en el producto final por su toxicidad para la salud humana.

Con un equipo de última generación, profesionales colombianos idóneos y metodologías internacionales acreditadas, el laboratorio realizará controles minuciosos para que el café que se exporte no contenga trazas de químicos que excedan los límites permitidos, de modo que el café colombiano atienda los requerimientos de cualquier mercado en el mundo.

El laboratorio, que tuvo una inversión cercana a $2.500 millones, permitirá cumplir con las nuevas normas que están exigiendo diversos países y mercados, como la Unión Europea, que ya anunció el freno de importaciones ante cualquier exceso de químicos y moléculas.

Autoridades de diferentes países a los cuales se exportan miles de sacos de café al año, como Japón, regulan el contenido de estos compuestos (por ejemplo, clorpirifós).

Este laboratorio mejorará la competitividad del sector cafetero en su conjunto, no sólo al garantizar la muy alta calidad del grano colombiano (con sus atributos sensoriales únicos), sino su inocuidad en términos de residuos de agroquímicos y ocratoxinas. En el mediano plazo, se espera ampliar este servicio a otro tipo de productos agrícolas, como frutas y cacao.

José Felipe Jaramillo Mejia, subgerente general de Almacafé, señala: “Hoy no solo el mercado de cafés, sino de cualquier tipo de productos alimenticios tiene cada vez mayores controles, tanto por regulaciones como por tendencias de mercado y exigencias de los consumidores ante la necesidad de una mayor inocuidad y seguridad alimentaria”.

“Es un tema de mercados, de tendencias que hay que cumplir, y una necesidad latente de cualquier exportador en Colombia en inocuidad y seguridad alimentaria. No teníamos esa fortaleza y este laboratorio nos comienza a dar ese valor agregado en Colombia”, destacó.