El alto nivel de los muchos de los jugadores colombianos Sub-23 no siempre tiene premio.

La Tricolor masculina se ha caracterizado, sobre todo en la última década, por ser una fábrica inagotable de jóvenes talentos. Sin embargo, la alta competencia en Sudamérica por los reducidos cupos que dan acceso a los Juegos Olímpicos, evento al que podemos apostar aprovechando los bonos de bienvenida en Colombia, le ha impedido acudir a la mayoría de ediciones del certamen multideportivo más popular del planeta.

Su última participación fue en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, regresando a la aclamada competición después de 24 años de ausencia, con Carlos “Piscis” Restrepo al mando del banquillo cafetero Sub-23. Anteriormente, Colombia había asistido a las citas de Barcelona 1992, Moscú 1980, Múnich 1972 y México 1968. En ninguna ocasión consiguió colgarse una medalla.

Fútbol masculino en los Juegos Olímpicos: ¿cómo le fue a la Selección Colombia en cada cita?

No fue hasta los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984 cuando el Comité Olímpico Internacional permitió la participación de equipos profesionales en el evento. Por tanto, los tres primeros JJ. OO. a los que asistió la Selección Colombia (México 1968, Múnich 1972 y Moscú 1980) tenían carácter amateur.

Cabe destacar, asimismo, que desde 1992 (Juegos Olímpicos de Barcelona) se cumple la obligación de que todos los combinados de fútbol cuenten con un plantel conformado por futbolistas Sub-23, a excepción de tres jugadores que pueden superar esa edad.

Colombia en los Juegos Olímpicos de México 1968

En México 1968, la Selección Colombia fue encuadrada en el Grupo A junto a México (derrota por 1-0), Guinea (derrota por 3-2) y Francia (victoria por 2-1). Fue eliminada en primera fase. En el resto de disciplinas, el equipo olímpico colombiano tampoco pudo saborear las mieles de las medallas.

Colombia en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972

En su segunda participación, en Múnich cuatro años después, la Tricolor empeoró los resultados de la anterior edición: perdió en su debut 5-1 contra Polonia, cayó igualmente con estrépito frente a la Alemania Democrática (6-1) y terminó con un triunfo ante Ghana (3-1). El punto positivo fue que en otros deportes sí hubo podio: Helmut Bellingrodt (tiro) consiguió la primera medalla —de plata— de Colombia en unos JJ. OO. Por su parte, los boxeadores Clemente Rojas y Alfonso Pérez se llevaron un metal de bronce cada uno.

Colombia en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980

A la tercera tampoco fue la vencida. Y es que la Selección Colombia de fútbol masculino volvió a perder en su estreno en los Juegos Olímpicos de Moscú (2-1 ante Checoslovaquia). Posteriormente, empataría contra Kuwait (1-1) y vencería a Nigeria (1-0). Un triunfo, no obstante, que no le impediría caer en primera fase. En el resto de disciplinas tampoco hubo medallas.

Colombia en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992

Doce años después de los polémicos JJ. OO. de Moscú, boicoteados por 65 países por la invasión soviética de Afganistán, Colombia se presentó en Barcelona. Fueron los primeros Juegos Olímpicos a los que el combinado cafetero acudía como equipo profesional de fútbol. Su participación fue para olvidar: perdió 4-0 contra España, la anfitriona; empató ante Qatar (1-1) y finalizó con derrota (4-3) ante Egipto. Cuarta vez consecutiva eliminada en primera fase. Eso sí, esta vez Ximena Restrepo sumó una medalla —de bronce— en la modalidad de 400 metros de atletismo.

Colombia en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016

Luego de 24 años sin acudir a una cita olímpica, la Selección Colombia se clasificó para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 tras una apasionante repesca ante Estados Unidos. El equipo dirigido por Carlos “Piscis” Restrepo presentaba una nómina de jugadores en la que varios nombres han sido, posteriormente, protagonistas con el combinado absoluto e, incluso, están haciendo carrera en varias de las mejores ligas del mundo.  

Comenzó su nueva andadura olímpica empatando (2-2) contra Suecia, mismo resultado que se repetiría ante Japón días después. Sin embargo, la afición colombiana estallaría de alegría con el triunfo de la Tricolor ante Nigeria (2-0) que certificaba el pase a cuartos de final por primera vez en su historia. Ante Brasil, el anfitrión, los del “Piscis” caerían por 2-0 y volvían a regresar a casa sin medalla. 

No solo fue la mejor participación de Colombia en el apartado de fútbol masculino, sino que es la cita en la que el equipo olímpico colombiano ha conseguido mejores resultados. Igualó las medallas (8) conseguidas en Londres 2012, aunque tres de estos metales fueron de oro, superando el único primer puesto alcanzado cuatro años antes.