Las primeras medallas en hapkido y patinaje artístico fueron la antesala perfecta para que el Eje Cafetero ya viva la fiesta por la que esperó durante cuatro años: los XXII Juegos Deportivos Nacionales 2023, que fueron inaugurados este sábado en la noche por la ministra del Deporte, Astrid Bibiana Rodríguez, en Pereira.

La primera jornada de competencias le dio paso a una ceremonia que contó con 25.000 personas en el Estadio Hernán Ramírez Villegas, cuyo show tuvo como principales protagonistas a los atletas de las 33 regionales de todo el país en el tradicional desfile, al cual antecedió el ritmo musical de Herencia de Timbiquí y un repaso de los principales ritmos del país en plena pista atlética del máximo escenario.   

Las gradas estallaron de emoción y orgullo, los mismos que transmitió con sus palabras la ministra Rodríguez, quien estuvo acompañada en la tribuna principal por las autoridades de los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío; el director de los Juegos, Baltazar Medina; y el presidente del Comité Olímpico Colombiano, Ciro Solano; entre otros.

Y con el deporte palpitando en el ambiente llegó Trochi, la mascota oficial, y con ella la promesa de los atletas representados por dos verdaderos ídolos de Risaralda y Colombia entera: la boxeadora olímpica y reciente campeona panamericana, Jenny Arias; y el también multimedallista en Santiago 2023, Luis Felipe Uribe.

Luego de tomar la promesa a los jueces y oficiales, el honor de hacer el último relevo con la antorcha fue para un símbolo del deporte, la extenista pereirana Mariana Mesa, quien encendió el pebetero con la ilusión de una región a la que ya no solo se le reconocerá por su cultura cafetera, sino también por su legado ambiental y deportivo.